此前，住建部公布了2017年中国人居环境奖获奖名单。上海市世博城市最佳实践区北区海绵化改造项目、广西壮族自治区南宁市那考河海绵城市建设项目等60个项目获得范例奖。
何为海绵城市？从本质上讲，海绵城市并不是某种固定的城市形态，而是以对环境的低影响、可持续为指导思想，通过现代雨洪管理等手段，解决城市排水、水安全、水资源等问题，最终在城市内部实现类似自然界的循环与平衡。
随着城市的发展，如何让水在城市中的迁移活动更加“自然”，达到城市“人水和谐”，全球各地都在积极探索海绵城市建设。做好“水文章”，他们有何高招？
在一套完整的可持续城市排水系统中，第一步雨水收集的效果十分重要。
在英国，建立家庭雨水回收系统是英国政府力推的一项重要举措。2006年至2015年间，英国政府针对新建房屋设立了1到6级的评估体系，要求所有的新建房屋至少达到3级以上的可持续利用标准才能获得开工许可，而其中最重要的提升等级方式之一就是建立雨水回收系统。
2015年之后，英国政府为更有针对性控制水资源利用效率，直接要求单一住房单元的居民每天设计用水量不超过125升才能获得开工许可。这些规定都让开发商和居民们更加积极地在家中建立雨水回收系统。
目前，在伦敦等大城市，许多家庭都在地下设有1000升以上的储水罐，从屋顶收集的雨水经过过滤系统，进入地下储存。此外，伦敦的几大水务公司也在城市周边建立起30多个大型人工蓄水湖，帮助缓解泰晤士河的排水压力。
英国雨水再利用管理协会调研认为，当前的雨水收集系统在提升水资源利用率方面仍有巨大的潜力。按照预计，如果所有新建住宅都设置雨水收集装置，未来英格兰地区年均收集雨水量将达到2.8亿立方米；　如果新建商业用地也设置类似的装置，收集数量能够翻倍。在节约水资源的同时，家庭、社区以及大型商业设施还能有效提升自身应对突发降雨的能力。
与伦敦类似的是，日本也很重视城市海绵化过程中蓄水的重要性。
2001年7月31日，《东京都雨水渗透指针》发布。该规定把从屋顶经过落水管收集的雨水、降落在庭院、运动场、停车场等的雨水都作为推进向地下渗透的对象，通过建设透水性路面、雨水渗透侧沟、透水池、地表建设绿地等促进雨水渗透，并对于施工方法和所用材料也都进行严格规定，目标是使每年降水量的80％（每小时10毫米左右的雨水）都能渗透到地下。
与此同时，东京都大大小小的公园都设立了收集雨水的蓄水槽和促进雨水向地下渗透的渗透槽。下雨天，雨水流入地下的蓄水槽，晴天时就可用来浇灌花草。鉴于蓄水槽能够储存不少雨水，有效避免了大量雨水一次性涌入下水道，导致下水道不堪重负而出现都市型洪水。如果蓄水槽也满了，雨水则会溢到渗透槽中，随后渗入地下、涵养地下水源。